DJ Blog: A Tribute To Kool & The Gang

Een scène uit de jaren zeventig of vroege jaren tachtig. Mooie en verleidelijk uitgedoste jonge mannen en vrouwen bekijken elkaar van top tot teen, nippen van hun glas en proberen een zo goed mogelijke indruk te maken. En dan gebeurt het. Een discobeat, blazers die een opzwepend thema inzetten, overal zie je gezichten vrolijk worden en de dansvloer stroomt ineens vol. Vele kelen zingen mee: "Celebrate good times, come on!" Wie herinnert zich deze tijd niet? Wie hoort in zijn hoofd dan niet de muziek van Kool & the Gang?

Kool & the Gang bestormden jaren elke hitparade, zowel in Europa, de Verenigde Staten als in andere landen. Maar toen James Taylor in 1988 de band verliet voor een solo-carrière, kwam aan de hoogtijdagen een einde. In feite gold dat voor de hele klassieke disco-scène, nu nieuwe vormen van dance steeds meer opkwamen. Toch leven de tijden van weleer nog voort, want Kool & the Gang bestaat nog steeds. Nog steeds treden ze op en nog steeds zijn ze in staat om zowel moeders, vaders als hun kinderen te laten genieten van een van de beste acts die de disco-era te bieden had. Hun laatste album dateert van 2013 en beide broers Bell maken nog steeds deel uit van de line up. Wat de toekomst van dance ook mag zijn, de muziek van Kool & the Gang zal altijd tot de favorieten behoren, hopelijk nog bij vele generaties na ons.

In 1964 is alles begonnen. De broers Robert "Kool" Bell en Ronald formeerden met vijf kameraden van high school de band Jazziacs, met een instrumentaal repertoire. Lokaal, in New Jersey, waren ze dan wel bekend, maar de doorbraak werd in gang gezet toen ze verhuisden naar New York. Ze kregen contact met Jazz-giganten als Miles Davis en Thelonius Monk en in 1969, nadat ze hun naam veranderden in Kool & the Gang, verscheen hun gelijknamige debuutalbum. Een aantal albums en veel live optredens volgden. De echte doorbraak kwam toen in 1977 leadzanger James 'J.T.' Taylor de gelederen kwam versterken. De combinatie van heerlijk dansbare muziek, een ijzersterke blazerssectie en vooral de fluwelen stem van Taylor zorgden voor de internationale doorbraak.

Met nummers als 'Ladies Night', 'Fresh' en 'Let's go dancin' veroverden ze de harten van iedereen die viel voor hun opzwepende, maar toch wat ingetogen nummers, waar je prima op kon dansen en tegelijk toch 'cool' kon blijven. Wilde je je echt in het zweet swingen, dan was 'Celebration' het nummer van je keuze. Maar wat is dansen nou zonder romantiek? Als Taylor zijn zoetgevooisde stem 'Cherish' liet zingen, hoefde je alleen maar diep in de ogen van je geliefde te kijken. Woorden zijn overbodig, als gevoel en muziek eigenlijk alles zeggen.

Kool & the Gang bestormden jaren elke hitparade, zowel in Europa, de Verenigde Staten als in andere landen. Maar toen James Taylor in 1988 de band verliet voor een solo-carrière, kwam aan de hoogtijdagen een einde. In feite gold dat voor de hele klassieke disco-scène, nu nieuwe vormen van dance steeds meer opkwamen. Toch leven de tijden van weleer nog voort, want Kool & the Gang bestaat nog steeds. Nog steeds treden ze op en nog steeds zijn ze in staat om zowel moeders, vaders als hun kinderen te laten genieten van een van de beste acts die de disco-era te bieden had. Hun laatste album dateert van 2013 en beide broers Bell maken nog steeds deel uit van de line up. Wat de toekomst van dance ook mag zijn, de muziek van Kool & the Gang zal altijd tot de favorieten behoren, hopelijk nog bij vele generaties na ons.